La diabetes tipo 2, que antes afectaba principalmente a adultos, se ha convertido en una preocupación creciente al extenderse rápidamente entre niños y adolescentes en el mundo.
Este preocupante cambio ha sido documentado en numerosos estudios recientes y plantea serias implicaciones para la salud global, dado que la diabetes tipo 2 de inicio temprano se asocia con complicaciones graves que pueden reducir la esperanza de vida de los jóvenes.
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La Dra. Facha trabajadora del Hospital de Niños de Texas, en Houston, afirmó; “Nos enfrentamos a una enfermedad que solía ser solo de adultos y que ahora se está convirtiendo en una enfermedad de la infancia”.
Un informe de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) advierte; «La diabetes tipo 2 en niños difiere significativamente de la que se presenta en adultos”.
Entre las diferencias, destacan una rápida progresión hacia la insulinopenia (cuando el páncreas deja de producir insulina), la coexistencia de múltiples comorbilidades y una mayor probabilidad de desarrollar complicaciones a una edad temprana.
La Asociación Americana de Diabetes (ADA) realizó investigaciones basadas en epidemiológicas y modelos matemáticos. Analizando datos desde 2002 hasta 2017, se plantearon dos escenarios sobre la incidencia futura de la diabetes en menores de 20 años para 2060.
En un escenario donde las tasas de nuevos diagnósticos se mantengan estables, se espera que los casos de diabetes tipo 1 permanezcan constantes, mientras que los de diabetes tipo 2 podrían aumentar en un 70%. Sin embargo, si las tasas de diagnóstico continúan en ascenso, los casos de diabetes tipo 1 podrían aumentar en un 65%, y los de tipo 2 podrían dispararse en un 700%.
Uno de los principales factores detrás de este alarmante aumento es la creciente prevalencia de la obesidad infantil.
Según el NIH, la obesidad en jóvenes ha alcanzado niveles pandémicos, contribuyendo significativamente al incremento de la diabetes tipo 2.
En las últimas tres décadas, las tasas de obesidad juvenil se han duplicado en varias partes del mundo. Existe una relación directa entre el índice de masa corporal (IMC) y la aparición temprana de la diabetes: cuanto mayor es el IMC en edades tempranas, mayor es la probabilidad de desarrollar la enfermedad.
Además, el estilo de vida moderno, marcado por dietas ricas en alimentos ultraprocesados y la falta de actividad física, ha creado un entorno que favorece el desarrollo de la diabetes tipo 2.
Un estudio publicado en The Lancet subraya cómo estos hábitos alimentarios y el sedentarismo están fomentando un aumento en las enfermedades metabólicas entre los jóvenes.
La aparición temprana de esta enfermedad se vincula con complicaciones graves en la salud durante la vida adulta, lo que afectará significativamente la calidad de vida de los jóvenes que la padecen.