Joe Casey, de 54 años y padre de cuatro hijos, se encuentra en cuidados intensivos conectado a un respirador tras contagiarse con tres virus diferentes por una sola picadura de mosquito

El hombre obtuvo la encefalitis equina oriental, encefalitis de San Luis y el virus del Nilo Occidental. Aunque comenzó a mostrar síntomas graves en agosto, los médicos aún no han determinado cuál de los virus es el principal causante de su deterioro.

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«Tras un mes en cuidados intensivos, Casey ha sido sometido a una traqueotomía y lucha contra una inflamación cerebral (edema cerebral). Es desgarrador verlo sin poder comunicarse», dijo su cuñada, Angela Barker.

La encefalitis equina oriental, aunque poco común, es mortal en un 30 % de los casos y puede dejar secuelas neurológicas graves. Tanto la encefalitis de San Luis como el virus del Nilo Occidental suelen ser asintomáticos, pero en algunos casos pueden causar síntomas leves o graves. Actualmente, no hay tratamientos ni vacunas para estas enfermedades.

El caso de Casey se suma a otros, como el de Steven Perry, de 41 años, quien falleció en Nuevo Hampshire por EEE en agosto, siendo la primera muerte en el estado por esta causa en una década.