El Observatorio Europeo Austral (ESO por sus siglas en inglés) captó a través de una fotografía tomada en el desierto de Atacama, en el norte de Chile, de un fenómeno poco conocido como «duendes rojos».

Se trata de un fenómeno poco frecuente en el que se forma un conjunto de rayas rojas brillantes en el cielo.

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«Son una forma elusiva de rayo que se produce por encima de las nubes de tormenta, descargando electricidad en lo alto de la atmósfera de la Tierra, a una altura de 50-90 kilómetros», explicó el ESO.

ESO agregó que esto fenómenos ocurren a una altura mucho mayor que los rayos que se observan en las tormentas, son «más fríos» y parecen ser «mucho más débiles».

Este fenómeno es consecuencia de que durante el día la luz solar elimina los electrones del nitrógeno y el oxígeno en la atmósfera, y por la noche los electrones vuelven a combinarse con los átomos y las moléculas, lo que hace que brillen. La primera imagen que se obtuvo de estos ‘duendes rojos’ data de 1989.